星とホタルと花。沖縄県民でも１度は体感すべき日本一の星空観測スポット

沖縄県の西表石垣国立公園の満点の星空が、日本で初めて星空保護区に認定されたのはご存知でしたか？

都心ではあまり見ることができない星空、この満天の星空をみることができるのは、沖縄の魅力的な自慢のひとつ。毎日忙しく過ごしている方もたまには夜空を見上げてみてはいかがでしょう。

星空保護区とは

星空保護区は国際ダークスカイ協会が2001年から始めた星空保護区認定制度のこと。暗い夜空を守るために、光害の影響や街灯などの厳しい基準をクリアするよう、自治体や住民の方々が取り組んでいる姿を称える制度をいいます。

認定された西表石垣国立公園は住居も含まれているため、街灯の数も多く自治体や住人の方の協力なしでは成し得ないものでした。

日本では総称して星空保護区と呼ばれていますが、本来は6つのカテゴリーに分かれており「コミュニティ」「パーク」「リザーブ」「サンクチュリア」「ナイトスカイプレイス」「ディベロップメント」のうち、西表石垣国立公園はパークで認定されています。

「パーク」のカテゴリーでは他に、グランドキャニオン国立公園など世界各地54のパークが認定されています。

星空の楽しみ方

西表石垣国立公園は八重山諸島に属している石垣市と竹富町からなっており、保護区として認定された広さは406.53㎢とかなりの広範囲です。（だいたい東京ドーム10個分！）

八重山諸島で夜空を見上げると満天の星空を見ることができます。21個ある一等星をすべて観測することができ、88星座のうち84星座を観測することができる日本随一の星空観測の地といっても過言ではありません。北半球では見ることが難しいとされている、南十字星も12月下旬から6月ころまで見ることができます。

八重山諸島では、星空を眺めながらヨガを楽しんだり、カヌーでのんびり清寂な海を満喫したりといろいろなツアーが催行されています。もちろん、ツアーに参加しなくても、ただ寝転んでいるだけで十分に満点の星空を体感できます。ただし、道路に寝転んだりするのは危険が伴うので十分安全な場所でゆっくり星空観測を行ってくださいね〜！